“先生始終以國家發(fā)展為己任，不僅在天文學(xué)領(lǐng)域作出了卓越貢獻(xiàn)，還為青少年科技人才的發(fā)現(xiàn)和培養(yǎng)拼盡全力，直至生命的最后一刻。”回想起不久前代表恩師王綬琯先生出席“德耀中華——第八屆全國道德模范頒獎(jiǎng)儀式”的情景，國家天文臺(tái)研究員韓金林動(dòng)情地說。
天上有一顆國際編號(hào)為3171號(hào)的小行星，名叫“王綬琯星”，標(biāo)注著王綬琯在天文領(lǐng)域的杰出貢獻(xiàn)。1952年，正在倫敦大學(xué)天文臺(tái)工作的王綬琯收到時(shí)任紫金山天文臺(tái)臺(tái)長張鈺哲邀請(qǐng)后，立即決定回國開創(chuàng)新中國的天文學(xué)事業(yè)。
經(jīng)過艱苦努力，王綬琯和同事們?cè)诓坏絻赡陼r(shí)間里將中國的授時(shí)精度提高到百分之一秒，為中國授時(shí)以及天體測量研究躋身國際先進(jìn)行列奠定了基礎(chǔ)。自此，“北京時(shí)間”響徹祖國大地。
王綬琯曾長期主持我國天文學(xué)的總體發(fā)展，領(lǐng)導(dǎo)研制成功中國首臺(tái)射電天文望遠(yuǎn)鏡等多種重要觀測設(shè)備，取得了多項(xiàng)巡天觀測科學(xué)成果。2008年，大天區(qū)面積多目標(biāo)光纖光譜望遠(yuǎn)鏡（LAMOST）在河北興隆建成，這是王綬琯和幾代科研工作者共同努力的結(jié)果。借助于此，人們對(duì)宇宙天體光譜的獲取效率比以往提高幾千倍，使得我國在銀河系研究居于國際領(lǐng)先地位。
除了前沿科學(xué)研究，王綬琯還經(jīng)常在中學(xué)、科技館、天文館講演座談，編著了大量受青少年喜愛的科普讀物。
上世紀(jì)九十年代，王綬琯曾經(jīng)同一些高三學(xué)生談?wù)摯髮W(xué)志愿，這些中學(xué)生都不打算未來從事科學(xué)研究。王綬琯陷入沉思：“中國還有多少青少年愿意在科海遨游？”
1997年，王綬琯致信北京市科協(xié)青少年部部長周琳，稱他在科普活動(dòng)中接觸過的許多優(yōu)秀學(xué)生，后來無聲無息了。“作為前輩的我們這一代人，反躬自問，是否也有失職之處？應(yīng)該有一個(gè)組織，給他們領(lǐng)路。”
1999年，由王綬琯倡議，錢學(xué)森、王大珩、路甬祥、白春禮等61位著名科學(xué)家（其中院士45人，“兩彈一星”科學(xué)家5人）聯(lián)合發(fā)起成立北京青少年科技俱樂部（以下簡稱俱樂部）。俱樂部組織學(xué)有余力、有志于科學(xué)的優(yōu)秀高中學(xué)生，利用課余和假期“走近科學(xué)”，求師交友，然后“走進(jìn)科學(xué)”，到國家一流實(shí)驗(yàn)室體驗(yàn)科學(xué)家團(tuán)隊(duì)的科研活動(dòng)，開啟了科技人才早期發(fā)現(xiàn)與培養(yǎng)的探索實(shí)踐。
俱樂部成立之初，王綬琯四處溝通合作細(xì)節(jié)。“不能把俱樂部的活動(dòng)當(dāng)成考試競賽的‘敲門磚’。”從俱樂部成立時(shí)起，王綬琯就堅(jiān)決反對(duì)摻雜任何應(yīng)試教育、應(yīng)賽教育的思想和做法。
“如果每年平均能有100名‘可能的科學(xué)苗子’參加科研實(shí)踐，其中有2%—3%日后會(huì)成為頂尖人才，那么經(jīng)年累月，效果還是可觀的。為保住這些‘可能的科學(xué)苗子’，我們沒有理由不盡力。”王綬琯說。
經(jīng)過22年發(fā)展，俱樂部基地校由最初的4所發(fā)展到31所。先后有721位導(dǎo)師和5萬多名中學(xué)生參加俱樂部的科研活動(dòng)，其中3100多名中學(xué)生走進(jìn)278個(gè)科研團(tuán)隊(duì)及國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室，進(jìn)行平均為期一年的“科研實(shí)踐活動(dòng)”。一批俱樂部早期會(huì)員已在各自領(lǐng)域嶄露頭角，一些學(xué)生成長為國際科學(xué)前沿領(lǐng)軍人物。
在二十多年中，王綬琯為俱樂部的發(fā)展四處奔波。為解決俱樂部的經(jīng)費(fèi)問題，他捐出了全部稿費(fèi)，并自費(fèi)購買大量書籍捐給甘肅、青海等偏遠(yuǎn)地區(qū)的學(xué)校。及至身體虛弱無法行走，他讓女兒推著輪椅參加俱樂部活動(dòng)。即便躺在病榻上，自稱“眼睛、耳朵都開始罷工”，這位被孩子們稱為“科學(xué)啟明星”的老人仍在關(guān)心著俱樂部的未來：“中國要強(qiáng)盛，科技必須自立自強(qiáng)。我們盡力根植一片深厚的土壤，讓科學(xué)之樹枝繁葉茂。”
2021年1月28日，98歲的王綬琯與世長辭。追思會(huì)上，沒有哀樂，一曲《夜空中最亮的星》在大廳中循環(huán)播放，也久久回蕩在人們的心中。
