可以說，英國和俄國在亞洲的領(lǐng)土擴張構(gòu)成了當前的地區(qū)背景，不僅英俄和平的或武力的行為是以此為根據(jù)，其他國家的防御或進攻行為也以此為基礎(chǔ)。⑨
第一次世界大戰(zhàn)后，蘇聯(lián)崛起，尼古拉斯·斯皮克曼推進了馬漢和麥金德的學說，提出陸緣地帶（亦稱“邊緣地帶”）理論。1944年出版的《和平地理學》中，斯皮克曼認為麥金德過分夸大了歐亞大陸心臟地帶的作用。實際上，包圍著心臟地帶的外緣大陸地帶（如中國、印度、巴爾干、法國等）擁有大量的人口、豐富的礦產(chǎn)資源和農(nóng)業(yè)資源，而歐亞大陸的心臟地帶自然環(huán)境比較嚴酷，人口稀少。因此，他認為主宰世界的關(guān)鍵地區(qū)不在心臟地帶。尼古拉斯·斯皮克曼對麥金德的那句戰(zhàn)略名言提出挑戰(zhàn)，他說：
這個帝國（蘇聯(lián)——筆者注）在尋求通往海上的途徑時，在19世紀發(fā)現(xiàn)它的出路被擴張到歐亞沿海地區(qū)的不列顛海上勢力所攔住。不列顛帝國的地位建立在從海上包圍歐亞大陸的基礎(chǔ)上，這種包圍是由它的海軍控制著周圍海道來維持的。這種地位可以由于大陸沿海地區(qū)出現(xiàn)一個競爭的海上勢力或由俄國的陸地實力侵入到沿海地區(qū)而受到威脅。
歷史上的陣營總是某些邊緣地區(qū)的國家和大不列顛對抗另一些邊緣地區(qū)的國家和俄國，或者是大不列顛同俄國一道對抗一個統(tǒng)治邊緣地區(qū)的強國。麥金德的名言：“誰統(tǒng)治了東歐，誰便控制了心臟地帶；誰統(tǒng)治了心臟地帶，誰便控制了世界島；誰統(tǒng)治了世界島，誰便控制了全世界”，是錯誤的。如果舊世界的強權(quán)政治需要一個口號的話，就必須是：“誰支配著邊緣區(qū)，誰就能控制歐亞大陸；誰支配著歐亞大陸，誰就掌握世界的命運。”⑩
值得注意的是，與麥金德不同，尼古拉斯·斯皮克曼不僅看到俄國與海洋國家矛盾的一面，也看到可以合作的一面，他認為海洋國家可以借助俄羅斯在歐亞大陸兩端的平衡作用，并主張美國和英國兩個海上邊緣國家聯(lián)合位于陸上“邊緣地帶”的蘇聯(lián)共同維護戰(zhàn)后世界和平，認為“為了獲得大陸的支援以對抗邊緣地區(qū)勢力的威脅，與大陸心臟地帶的俄國勢力結(jié)成聯(lián)盟是明智的”。11尼古拉斯·斯皮克曼在其名著《和平地理學》結(jié)尾時更是強調(diào)：
